Terpeni e Cannabis: Una Panoramica Completa

I terpeni noti anche come isoprenoidi, rappresentano un regno affascinante di composti aromatici fitochimici prodotti da quasi tutte le specie di piante, inclusa la cannabis. Questi composti non sono solo responsabili di gran parte delle fragranze e aromi del pigmento delle piante, ma formano anche il gruppo più diversificato di sostanze chimiche vegetali. I terpeni offrono una vasta gamma di profumi e sapori, contribuendo significativamente alla diversità e ricchezza del mondo naturale con più di 15000 molecole caratterizzati finora.

Nelle piante di cannabis ci sono ben oltre 150 terpeni e terpenoidi  e sono sintetizzati nelle cellule secretorie all'interno dei tricomi ghiandolari. Queste strutture sono particolarmente concentrate nei fiori della pianta di cannabis femminile non fecondata  ma in quantità minori anche su gambi, foglie e piante maschili o impollinate.

Ruoli Ecologici e Protettivi dei Terpeni nella Cannabis

I terpeni non sono solo importanti per i loro profumi e sapori, ma svolgono anche funzioni ecologiche e protettive cruciali per la sopravvivenza e il benessere delle piante di cannabis. Questi composti aromatici, infatti, servono come meccanismi di difesa contro vari fattori ambientali e biologici.

Meccanismi di Difesa Naturale

• Repellenti per Insetti: Alcuni terpeni, come il limonene, terpinolene e il pinene, agiscono come efficaci repellenti naturali contro gli insetti, proteggendo le piante di cannabis dai parassiti. Ad esempio nella Terp Mandarin si nota che le farfalle non depongono uova, probabilmente allontanate dal forte profilo terpenico della pianta, evitando totalmente il danno dei bruchi su di essa e anche le piante vicine senza usare nessun pesticida.
• Antifeedanti per Erbivori: Certi terpeni servono come deterrenti per gli animali erbivori, riducendo il rischio di essere mangiati e quindi promuovendo la sopravvivenza della pianta.

Protezione contro Agenti Patogeni

Alcuni terpeni hanno proprietà antibatteriche e antifungine che possono aiutare a proteggere le piante da malattie. Come ad esmpio nel Tea Tree (Melaleuca alternifolia): questa pianta è famosa per il suo olio essenziale ricco di terpeni, in particolare terpinene-4-olo, che ha forti proprietà antibatteriche e antifungine. Queste caratteristiche aiutano a proteggere la pianta da infezioni, rendendola più salubre e attraente per gli impollinatori.

Per questo anche le varietà di canapa più resistenti alle muffe spesso hanno profili aromatici particolari.

Influenza sull'Ecosistema e impollinazione

I terpeni contribuiscono significativamente all'interazione delle piante  con il suo ambiente. Attraverso la loro produzione e rilascio nell'aria, influenzano l'ecosistema circostante, partecipando a complesse interazioni ecologiche e attirando impollinatori anche se questo non avviene nella cannabis che non ha un fiore evoluto da impollinazione per mezzo di insetti ma con il vento.

Qui alcuni esempi di fiori che emettono terpeni e degli insetti che vengono attratti da questi composti oltre che dal colore dei fiori:

• Salvia (Salvia spp.): Molti tipi di salvia producono terpeni con profumi forti e distintivi. Questi profumi attirano impollinatori come le api e le farfalle. In particolare, alcune specie di salvia sono note per attirare le api del genere Anthophora.
• Maggiorana (Origanum majorana): La maggiorana produce terpeni che emettono un profumo dolce e leggermente speziato. Questo aroma attira api e farfalle, che visitano i fiori per il loro nettare e nel contempo aiutano nell'impollinazione.
• Fiori di Geranio (Pelargonium spp.): I gerani producono terpeni che danno ai fiori un profumo floreale e a volte fruttato. Questi profumi sono particolarmente attraenti per alcuni tipi di api e farfalle.
• Ylang-Ylang (Cananga odorata): Questo albero tropicale emette un aroma dolce e esotico dovuto ai terpeni presenti nei suoi fiori. Questo profumo attira impollinatori come alcune farfalle e falene notturne.

Impatto sui Terpeni nella Coltivazione

Nella coltivazione della cannabis, comprendere il ruolo ecologico e protettivo dei terpeni è fondamentale. Questa conoscenza aiuta i coltivatori a ottimizzare le condizioni di crescita per migliorare la produzione di terpeni, migliorando così la qualità e l'efficacia delle piante. I coltivatori possono sfruttare queste informazioni per sviluppare varietà con specifici profili terpenici, destinati a specifici campi.

La natura multifunzionale dei terpeni nella cannabis evidenzia la loro importanza non solo nel contesto del consumo, ma anche nel più ampio contesto ecologico e agricolo.

La coltivazione consapevole della cannabis include l'attenzione ai terpeni e al loro impatto sull'ambiente. Pratiche di coltivazione sostenibile non solo garantiscono un prodotto di qualità, ma contribuiscono anche a ridurre l'impatto ambientale della produzione di cannabis.

Tabelle dei Terpeni nella Cannabis e in altre piante

Le seguenti tabelle presentano un elenco dettagliato dei terpeni e terpenoidi presenti nella cannabis, classificati in base alla loro frequenza decrescente di occorrenza. Sono presenti esempi di altre piante che li possono contenere e le loro fragranze e proprietà.

Mentre la prima tabella si concentrava sui terpeni più comunemente trovati, le tabelle successive si addentrano ulteriormente nell'ampia varietà di terpeni presenti, molti dei quali tendono ad essere meno comuni e si trovano solo in piccole quantità o in rare varietà di cannabis.

Questi composti, benché meno frequenti, giocano ruoli significativi nel contribuire all'aroma unico, alle proprietà terapeutiche e alle caratteristiche di varie piante. La loro presenza, anche se in quantità minori, può influenzare notevolmente l'esperienza sensoriale e gli effetti.

Le informazioni seguenti sono solo nozioni e spiegazioni aromatiche, non sono da intendere come indicazioni terapeutiche sulle infiorescenze e i loro terpeni , si consiglia sempre di consultare un medico per indicazioni su farmaci a base di cannabis.

• Terpeni o Terpenoidi: Identifica il composto presente nella cannabis. I colori nella tabella e nella legenda indicano se si tratta di un Terpene (colore verde chiaro) o di un Terpenoide (colore giallo).
• Piante Comuni: elenca altre piante in cui si trova naturalmente lo stesso terpene.
• Aroma: Descrive il profumo caratteristico associato a ogni terpene.
• Proprietà Associate: elenca gli effetti e proprietà di ogni terpene.

Terpeni meno comuni

Questa tabella elenca i terpeni che, pur essendo meno predominanti rispetto a quelli della prima tabella, sono ancora relativamente presenti in diverse varietà di cannabis. Ogni terpene è descritto con il suo aroma caratteristico, le piante comuni in cui si trova, e le proprietà associate, che vanno da effetti calmanti e antiossidanti a proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche.

Terpeni rari e presenti in tracce

In questa tabella, si esplorano i terpeni ancora meno comuni. Questi composti possono essere presenti solo in tracce in alcune varietà di cannabis, ma la loro unicità contribuisce alla diversità complessiva dei profili aromatici e terapeutici della pianta. Anche in questa tabella, ogni terpene è accompagnato da una descrizione del suo aroma, delle piante comuni in cui è presente, e delle sue proprietà associate.

Queste tabelle forniscono una panoramica comprensiva dell'incredibile diversità dei terpeni nella cannabis, evidenziando come anche i composti meno comuni possano avere un impatto significativo sulle caratteristiche delle varie ceppi.

Terpeni nella Classificazione delle Cannabis Sativa - Indica

Ogni varietà di cannabis ha un aroma distintivo, frutto del suo particolare profilo terpenico. Più di 120 terpeni diversi creano aromi unici per ogni ceppo. Tuttavia, un terpene specifico in una varietà non implica la sua presenza universale, poiché i terpeni variano con le condizioni di crescita e la genetica.

Alcuni terpeni sono comunemente trovati nelle varietà Sativa e Indica, ma questa associazione non riflette completamente la diversità genetica. La classificazione comune Sativa/Indica è parzialmente basata su pochi terpeni chiave. Ad esempio, il mircene, con un aroma tipo mango o terroso, è tipico delle Indiche, mentre il limonene o il delta carene, dal profumo agrumato, è più comune nelle Sativa. La realtà, però, è più complessa a causa di varietà e ibridi con profili terpenici diversi.

Oramai grazie al lavoro di vari breeders ci sono molte varietà anche cbd, che riproducono aromi tipici di altre completamente diverse, anche indiche come la Bubba che riprende le caratteristiche fragranze della kush originale.

biosintesi di Terpeni nella Cannabis:

I terpeni, o isoprenoidi, sono fitochimici aromatici essenziali in molte specie vegetali, inclusa la cannabis, dove assumono un ruolo significativo che va ben oltre il semplice aroma. Questi composti, prodotti principalmente nelle tricomi ghiandolari della pianta, derivano da un complesso processo di biosintesi che utilizza precursori comuni.

Fasi principali della Biosintesi dei Terpeni

• Utilizzo di precursori universali come l'isopentenil difosfato (IPP) e il dimetilallil difosfato (DMAPP).
• Formazione di composti più grandi come il geranil difosfato (GPP) e il farnesil difosfato (FPP).
• GPP fondamentale per la formazione di monoterpeni e sesquiterpeni.

Ruolo nella Formazione dei Cannabinoidi nella pianta

Il GPP è anche un elemento chiave nella biosintesi dei cannabinoidi, contribuendo alla formazione di CBGA (acido cannabigerolico), il precursore di cannabinoidi principali come THC, CBD, o resta in forma di CBG (esempio in varietà come Biancaneve).

Classificazione di Terpeni e Terpenoidi:

I terpeni sono classificati in base al numero di unità di isoprene: monoterpeni e sesquiterpeni sono particolarmente rilevanti nella cannabis.

È importante notare che i terpenoidi seguono una classificazione simile, ma con la differenza che hanno gruppi funzionali aggiuntivi oltre alla struttura base dei terpeni. Questi gruppi funzionali possono alterare le proprietà fisiche, chimiche e biologiche dei terpenoidi rispetto ai loro corrispondenti terpeni.

Classe di Terpeni

• Monoterpeni: Sono i terpeni più piccoli e volatili nella cannabis, contenenti due unità isoprene. Si distinguono per i loro profumi freschi e pungenti. Esempi comuni sono il limonene, che ha un aroma simile al limone, e il pinene, che ricorda l'odore del pino. I monoterpeni sono apprezzati per i loro effetti aromaterapeutici e influenzano le qualità sensoriali della cannabis.
• Sesquiterpeni: Contengono tre unità isoprene, rendendoli più grandi e meno volatili dei monoterpeni. Caratterizzati da profumi più terrosi, legnosi o speziati. Esempi notevoli sono il beta-cariofillene, che interagisce con i recettori cannabinoidi, e l'umulene, con il suo aroma legnoso e speziato. I sesquiterpeni sono studiati per i loro potenziali benefici terapeutici, come effetti anti-infiammatori e analgesici.
• Diterpeni, Triterpeni e oltre: Questi terpeni hanno un numero crescente di unità isoprene, rendendoli più grandi e meno volatili rispetto ai monoterpeni e sesquiterpeni. Comuni nelle resine e oli della cannabis, influenzano la consistenza e la densità delle preparazioni. Contribuiscono a qualità sensoriali diverse e possono avere effetti terapeutici distinti.

Evoluzione e selezione sui Terpeni:

Recentemente, la ricerca ha mostrato un notevole aumento nella resa terpenoidica della cannabis, ora stimata mediamente tra 1,5 e  3% sul fiore secco nella maggioranza delle varietà moderne da CBD e dove legale anche THC, con i terpeni che rappresentano fino al 30-40% del contenuto resinoso dei tricomi. Questi avanzamenti sono il risultato di selezione genetica e miglioramenti tecnologici per l'essiccazione. 

Consulta qui alcune analisi dei terpeni sulle varietà Ara Montis Farm

Estrazione dei Terpeni della Cannabis

L'isolamento dei terpeni dalla cannabis come in altre specie botaniche richiede attrezzature specializzate e conoscenza delle tecniche di estrazione. I metodi includono l'estrazione con, CO2 supercritica, distillazione a vapore, estrazione con solventi o separazione senza solventi. Questi processi permettono di separare i terpeni dalla materia vegetale, ottenendo estratti puri.

Si ricorda che la maggioranza dei terpeni in commercio è un imitazione e solo pochi marchi vendono realmente estratti dalla cannabis.

Industria delle Imitazioni dell'Aroma della Cannabis

 La US FDA riconosce i terpeni naturalmente già contenuti nei cibi come adatti al consumo umano, e studi hanno mostrato che essi apportano benefici per la salute. Diversamente per quanto riguarda i terpeni in boccette estratti che si trovano in commercio bisogna fare attenzione perché potrebbero contenere tracce di contaminati o avere effetti collaterali in dosaggi eccessivi e non naturali.

I terpeni sono tra gli ingredienti di diversi prodotti di uso quotidiano:

• Alimenti e Bevande: Vengono utilizzati per aromatizzare e aggiungere fragranze a cibi e bevande.
• Prodotti Cosmetici Saponi e Profumi: Sono componenti chiave in molte creme, lozioni, dopobarba saponi aromatici o bagnoschiuma e pregiati profumi, sfruttati per le loro proprietà aromatiche differenti.
• Prodotti per la Pulizia: Vengono impiegati in prodotti per la pulizia per la loro capacità di neutralizzare odori e aggiungere profumi gradevoli

Ara Montis Farm non altera la Cannabis

L'industria moderna cerca la creazione di imitazioni dell'aroma della cannabis, principalmente attraverso la miscelazione di terpeni di altre piante o semi-sintetici, per tentare di replicare i sapori di specifiche varietà commerciali di marijuana. Ci sono compagnie e alcune riviste sulla cannabis che le sponsorizzano promuovendo l'utilizzo di tali terpeni come aggiunta da spruzzare sui fiori. Tali miscele non saranno mai fedeli al profilo originale che include molti più terpeni e più sostanze volatili anche oltre i terpeni come ad esempio VSC. Inoltre la dubbia provenienza di questi mix terpenici può a volte nascondere processi chimici o di estrazioni che lasciano residui di soventi.

 Spruzzare sui fiori di cannabis i terpeni in realtà non è una buona idea ma una vera sofisticazione che usano alcune aziende con canapa di bassa qualità poco aromatica, non matura o probabilmente seccata male.

La valorizzazione dei profili aromatici autentici e naturali della cannabis, senza ricorrere a imitazioni artificiali, serve a garantire una qualità naturalmente integra, superiore e una maggiore sicurezza. 

La scelta di non utilizzare imitazioni dell'aroma della cannabis da parte di Ara Montis Farm riflette un impegno per l'autenticità del prodotto naturale, aspetti particolarmente importanti nel contesto di un mercato in cui l'aroma e il sapore genuini sono altamente apprezzati dai veri estimatori.

L'Importanza della Conservazione dei Terpeni nelle infiorescenze

Conservare il profilo terpenico intatto delle cime essiccate di cannabis è il metodo migliore per avere un prodotto autentico e naturale sempre fresco e profumato.

Una corretta essiccazione e conservazione della cannabis è fondamentale per preservare i terpeni nelle infiorescenze, soprattutto per quelli più delicati che conferiscono aromi particolarmente apprezzati se sono intatti.

L'essiccazione e curing e a basse temperature intorno a 16-18 c è cruciale per non perdere i terpeni più volatili che non possono essere reintrodotti in nessun modo una volta persi.

 Anche l'abbassamento della temperatura che si verifica durante la fioritura soprattutto in montagna può stimolare una maggiore produzione di terpeni, massimizzando l'aroma delle varietà coltivate.

Ulteriori dettagli su queste tecniche possono essere trovati su Aramontis - Come Essiccare la Cannabis.

Effetti dei Terpeni sul Corpo Umano

Interazione con il Sistema Endocannabinoide

I terpeni possono interagire con il sistema endocannabinoide, influenzando funzioni fisiologiche come l'appetito, il sonno, l'umore e la risposta al dolore. Alcuni terpeni hanno proprietà analgesiche o anti-infiammatorie, mentre altri possono influenzare l'umore o la sensazione di benessere.

Entourage con Cannabinoidi

I terpeni lavorano in sinergia con i cannabinoidi, potenziando o modificando i loro effetti. Questo fenomeno, noto come effetto entourage, è cruciale per comprendere le proprietà terapeutiche e psicoattive della cannabis. L'interazione tra terpeni e cannabinoidi contribuisce a determinare l'unicità di ogni varietà di cannabis, influenzando la sua efficacia e i suoi effetti specifici.

Questo aspetto sottolinea l'importanza di considerare i terpeni nella ricerca e nello sviluppo di prodotti a base di cannabis, sia per uso ricreativo che terapeutico. La comprensione dettagliata dell'effetto entourage può portare a nuove scoperte nel campo della medicina basata sulla cannabis, offrendo approcci personalizzati per trattamenti più efficaci.

Per approfondire vedi il video del Cannabis social Club di Bolzano:Terpeni, fitocomplesso ed effetto entourage

 Sicurezza e Aspetti Legali dei Terpeni nella Cannabis in Italia

Effetti Collaterali e Precauzioni

I terpeni estratti possono essere generalmente sicuri come aroma per ambiente e vengono usati anche in saponi e cosmetica ma è possibile che causino irritazione cutanea o reazioni allergiche in alcuni individui, specialmente se sintetici o altamente concentrati. È essenziale verificare la provenienza e la purezza dei terpeni impiegati in qualsiasi prodotto.

Il contenuto naturale di terpeni nei tricomi delle infiorescenze è considerato sicuro e non tende a causare irritazioni per contatto, a meno di sensibilità individuali a specifici composti.

Si consiglia comunque di evitare il contatto con gli occhi  di fiori naturali o liquidi con terpeni e di tenere lontano dalla portata dei bambini.

Legalità e autenticità dei Terpeni 

In Italia, i terpeni presenti nella cannabis, simili a quelli di altre piante, sono considerati legali. È importante sottolineare che, sebbene i terpeni estratti da piante di cannabis siano legali sono rarissimi.

In molti casi, i terpeni in boccette disponibili in commercio sono imitazioni dei profili originali, non estratti direttamente dalla cannabis, e si sconsiglia l'uso di tali prodotti, soprattutto su quelli naturali a base di cannabis, sarebbe come mettere aroma artificiale semi-sintetico di tartufo su un tartufo pregiato.La vendita di infiorescenze di cannabis come prodotto farmaceutico è limitata ai pazienti con ricetta medica. Tuttavia, è comunque legale acquistare infiorescenze di cannabis light per apprezzare le qualità aromatiche che i terpeni sprigionano nell'aria.

Il mondo dei terpeni nella cannabis è affascinante e complesso, arricchito da una vasta gamma di aromi, sapori e benefici terapeutici. Questi composti non solo giocano un ruolo cruciale nel fornire alla cannabis le sue caratteristiche distintive, ma svolgono anche funzioni ecologiche e protettive essenziali nella natura. La loro importanza si estende oltre, influenzando significativamente la coltivazione, l'evoluzione e le applicazioni molteplici della pianta di cannabis.